晔贵妃想起来了，好像是有这么回事，只不过上一次选
的六人里，两人病故一人被贬，剩下的袁嫔，常贵人和尹常在均在之前的除秽事件中
亡，可以说这批人都走了霉运，没一个好下场。“然后呢，还想当皇贵妃，
皇后？”旼妃
：“你真的是因为他害我所以才要扳倒他，还是因为你想扳倒他？”双
碾压，熟悉的气息熟悉的滋味，旼妃
下两行清泪，在怀中连。许久，他掏丝帕小心沾
净脸颊，：“我们就是你手里这盆金桔，只要碍了
，不
长势多好都要被剪掉。”扪心自问，他不甘心，一路过关斩将，好不容易走到这里，怎能在临门一脚时缩回去。
“是吗？”他不确定。
“我
你，可你不懂，我必须有些取舍才行，我的父王，我的家乡……”昙妃努力想说些什么，但
咙像是堵住了，怎么也发不声。一直在远
候着的秋
见旼妃远去，走上前
言又止。是啊，还要玩棋去，他想起来了，自嘲地笑笑。
他开怀大笑，先前的抑郁一扫而光。说的不错，他的路还长，人生如棋，不走到最后哪知输赢。
瑶帝
：“朕这次来就是要跟你商量，晔贵妃
一直不好，就不要再
劳，让昙妃代他协助你理后
事宜。”“皇上其实是知
的吧。”他想起有一次瑶帝故意把他年纪说大两岁，其实就是在暗示无论什么样的小动作都逃不过皇帝的睛。“你忘了吗，每四年一次全国大选，过了元宵节就会筹备，到时候全国十六周岁以上十八周岁以下家世清白的孩
们都要接受遴选，从中层层选三十人，再御前过目，殿选四至六人扩充后。”他放下梳
，神情落寞：“玉泽元年选秀，我已经十九了，叔父使了银钱愣是改小了两岁，我才顺利
选。”瑶帝讪笑几声，在他
上轻啄，然后快步离去。他摸着嘴，像是要留住最后的一
余温，只是这最后的一温度也很快逝了。他叹
气，对一旁侍立的章丹说：“皇上嫌我老了。”外面天
完全黑下来，他：“陛下许久不在我这用膳了，今日留下陪我，好吗？”＊＊＊
“当然，”章丹近前给他
肩膀，“青涩的果看着漂亮，可要说
，还是熟透了的香甜。”“后
之人谁不想？”他一见瑶帝便
下拜，说：“我来迟了，陛下恕罪。”“哪儿能啊，主
正是风姿绰约的年纪。”昙妃难得在自己
里闲着，拿剪修剪一盆金桔的枝叶。“我不想。”旼妃抓住昙妃的袖
，“我只想和你在一起，可却发现你离我越来越远。你在皇上旁的时候，我甚至都不敢看。”突然而至的消息让昀皇贵妃错愕，勉
挤个笑容：“昙妃久未接
……”瑶帝搂住他的腰
，轻声：“他是妃，你是皇贵妃，你说听谁的。”“这是自然，到时跟舒尚仪打声招呼，让他把好关，一切
到渠成。”“你想当贵妃？”
“下一个你想扳倒的是谁？”
他淡淡一笑：“既如此，我就不留陛下了。”再度屈膝行礼，俨然一副送客之姿。
前，叔父曾跟他说过一句话，既然当了棋，就要学会将军，不到最后一刻绝不认输。可这盘棋下了太长时间，棋的士气几乎消磨殆尽，已经无心再战。两人笑到一起去。
“下一个是谁？”
棋局已开，再无退路，唯有松开手掷骰
，看命运的数。“陛下明知
我与他有嫌隙……却还要这样……若理之时产生分歧，要如何是好？”他埋怨。1
他稍稍放心下来，只要最后决定权在自己，一切都好说。
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昀皇贵妃接着
：“这次选秀模样倒在其次，首先得人老实，最好是平民，省的总跟我对着，脑仁疼。”他转
房，平静：“去准备吧。”也许他应该退
战场，守着得来不易的荣华过一生，可心底另一个声音又在隐隐呐喊，你甘心吗？“可这戏要演多长时间呢，我曾说过要一直陪你走下去，可我现在后悔了，一想到你在那人
下承
，我就要崩溃了。求你退吧，我们在里个闲散之人，不愁吃喝地过完一生，不好吗？”瑶帝和他双双坐榻上，问：“听说你去了皎月
，贵妃如何，朕上次去看他时说话还
。”“
选？”“即便这样，主
也不过是比昙妃大三岁而已，还年轻着呢。”瑶帝面
尴尬：“朕已经说好要去思明的，改天吧。”“怎么可能，那盆早不知被他们丢到哪里去了，这是皇上新送我的，说是外来品
，金桔个
大，好养活。”这场战争他已经输了，输给了如
而逝的时间。“什么事？”他问。
秋
说：“昨晚上主和皇上约好的，要去银汉和皇上打双陆，现在已经快到时间了。”“晔贵妃。”昙妃淡淡
，“皇上已经让我协助季氏理内事务，而他是我晋升之路的绊脚石。”发散开，对镜自梳，镜中人依然姝丽，但怎么看都觉得缺少什么，手指细细勾勒角，终于意识到无论他多么好看，都抵不过岁月冲刷。不得不承认，再多的脂粉都不能把肌肤变回磨豆腐一样的
，再
的衣裳都不能让腰肢变得更柔
。昙妃沉默一瞬，复又拿起剪
铰下一片叶，然后才轻声开：“这并不矛盾。”“除夕宴的事你策划很久了吧，你之前说要调查一直没了下文，我还当不了了之，没想到……”
“他以前又不是没
过，很快就会熟悉的。”昙妃抱住他：“我跟皇上只是逢场作戏。”
旼妃攥着丝帕慢慢走
房间，站在廊下回说：“哪天你要是觉得我碍了，就告诉我，让我自己窝在犄角旮旯里烂掉就好，别剪掉。”真是
退维谷。旼妃摇
：“我是不懂。我不是皇亲贵胄，看不到你所谓的国之大事。你说你我，可实际上你只你自己，只你的灵海洲。”他转要走，昙妃一把拉住，将人揽怀里，霸一吻。“颜梦华想个个击破，然后一人独大，哪有这样的好事。去年冬天我临时加了一场选秀，今年再加，他便说不合祖制。他不是想照章办事吗，我倒要看看他对三月的
选是何想法。”1
昙妃放下剪
：“林宝蝉那贱人想害你，我岂会不了了之。”“我不能，岁贡又要到了，我要灵海洲的使者在皇帝
边看到的是我而不是季氏，要让北域各国都看到，皇帝最的是我，让他们再也不敢欺负灵海洲。”“什么？”
昀皇贵妃回到碧泉
时已是傍晚，远远就看见瑶帝御辇在门停着，心中喜，已经半个月了，可算来他这里，他拿随携带的小镜照了照，对镜中模样还算满意，扬起最的笑容了院。旼妃看着，想起许久之前相似一幕，说：“还是之前那盆？”
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章丹惊
：“那皇上……”“当然。”
瑶帝对
人向来宽厚，笑：“你这里香气四溢，朕正好舒心。”旼妃退后几步，神情恍惚：“你的
边有了皇上，还有我吗？”“不，你不是。”
“
气神都好多了，直说陛下送他的香炭好用。”“这些
才真是不会办差，也不说去知会一声，让陛下等着。”